10月21日，在纽约的麦迪逊广场花园，41岁的勒布朗·詹姆斯身穿费城76人队的战袍，表现出色，贡献14分、9个篮板和7次助攻，确保球队胜利。而在洛杉矶，湖人以127比105战胜勇士，赢得22分的胜利。卢卡·东契奇交出28分、8篮板和7助攻的完美答卷，新援凯斯勒状态火热，12投全中得到26分、9篮板和2盖帽。
尽管湖人取得大胜，但胜利的含金量值得警惕。勇士的斯蒂芬·库里仅打了21分钟便得到23分，但赛后坦言在场上并未完全进入状态。勇士此时受伤名单较长，防守也显得不够扎实。值得注意的是，季前赛勇士曾以26分优势战胜湖人，因此不应轻言湖人的实力。
虽然这场胜利令人兴奋，湖人传球和防守的进步令人欣慰，但缺少詹姆斯的情况依然存在风险。如果东契奇受到防守包夹，又有谁能替代他主导比赛？
湖人已有过“无詹”模式的尝试，过去两个赛季在詹姆斯缺席期间战绩尚可，但季后赛的严酷考验却不容忽视。尽管球队在常规赛中能够保持竞争力，进入季后赛后却未能突破重重关卡。
洛杉矶的策略已逐渐明确，以东契奇为中心重建阵容。里夫斯获得四年1.8亿美元的合同，而凯斯勒的合同也引人注目。虽然球队在纸面上看似拥有较大潜力，但西部强敌云集，每一点提升都显得尤其重要。
转到詹姆斯的76人，即将年满42岁的他以800万美元的底薪加盟，尽管薪资大幅下降，他的心中只有一个目标：再夺总冠军。在首秀中，他的表现虽然数据平淡，却在关键时刻展现出他在场上的影响力。
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